2. Základné informácie – Biológia 

Majstri maskovania a trpezlivosti

   Modlivky (lat. Mantodea) patria medzi najpozoruhodnejšie predátory živočíšnej ríše. Ich meno vzniklo z typickej polohy predných nôh – zložených ako pri modlitbe. Za týmto zdanlivo pokojným postojom sa však skrýva dokonalý lovec, vybavený bleskovými reflexmi, špičkovým zrakom a schopnosťou nehybne čakať celé minúty, kým korisť spraví osudný krok.

   Na svete existuje viac než 2 400 opísaných druhov modliviek, rozdelených do približne 430 rodov a 15 čeľadí. Väčšina z nich obýva tropické oblasti Afriky, Ázie a Južnej Ameriky, no niektoré druhy nájdeme aj v Európe – vrátane našej domácej modlivky zelenej (Mantis religiosa).

Anatómia a fyziológia modlivky

Telo ako zbraň

   Telo modlivky je rozdelené na tri hlavné časti – hlava, hruď a bruško (abdomen). Najvýraznejším znakom sú však predné končatiny, nazývané raptoriálne (loviace) nohy. Sú vybavené ostrými tŕňmi, ktoré korisť pevne zachytia ako kliešte. Ich svaly dokážu vyvinúť extrémne silný úchop, pričom rýchlosť útoku presahuje 60 milisekúnd – to je štvornásobne rýchlejšie, než mrknutie oka.

Zrak, aký v hmyzej ríši nemá konkurenciu

   Modlivky patria medzi jediný známy hmyz s pravým stereoskopickým videním.
To znamená, že dokážu vnímať hĺbku a vzdialenosť – podobne ako človek.
Ich veľké zložené oči majú viac ako 10 000 ommatídií (optických jednotiek), doplnené o tri jednoduché očká (ocelli), ktoré reagujú na zmeny svetla.

  Vedci z University of Newcastle (2018) zistili, že modlivky ako jediné bezstavovce používajú aktívnu 3D vizuálnu percepciu – dokážu teda odhadnúť presnú vzdialenosť koristi a presne načasovať útok.

Dýchanie a vnútorné procesy

   Modlivky dýchajú pomocou tracheálneho systému – siete mikroskopických trubičiek, ktoré privádzajú kyslík priamo do tkanív.
Ich metabolizmus sa prispôsobuje teplote prostredia, vďaka čomu dokážu prežiť aj krátkodobé ochladenie. V bruchu sa nachádzajú vajcovody (u samíc) a reprodukčné orgány (u samcov). Po párení samica vytvára ootéku – penovitý obal, ktorý stvrdne a chráni desiatky až stovky vajíčok pred vyschnutím či chladom.

Lovecké techniky a správanie

Lovec v prestrojení

   Modlivky sú predovšetkým tzv. „sit-and-wait“ predátory – nesledujú korisť, ale čakajú v dokonalej kamufláži. Ich farba a tvar sú prispôsobené prostrediu: niektoré druhy napodobňujú suché listy (Deroplatys dessicata), iné kvety (Creobroter gemmatus, Hymenopus Coloratus), či dokonca konáre alebo kôru (Popa Spurca). Korisť spozorujú vďaka citlivému zraku a útok vykonajú v zlomku sekundy. Používajú bionický princíp „predprogramovaného výstrelu“ – raz začnú pohyb, už ho nezastavia, a presne trafia cieľ.

Čo jedia modlivky?

Ich jedálny lístok tvoria:

• muchy, cvrčky, šváby, kobylky,

• iný hmyz (vrátane vlastných druhov – áno, kanibalizmus je bežný),

• väčšie druhy lovia aj malé žaby, jašterice a vtáčatá.

V zajatí modlivky ochotne prijímajú živý hmyz primeranej veľkosti – najlepšie pohyblivý, ktorý ich stimuluje k loveckému správaniu.

Rozmnožovanie a vývin

   Po úspešnom párení samica kladie ootéku, ktorá môže obsahovať až 200 vajíčok. Po 3–8 týždňoch (v závislosti od teploty) sa liahnu nymfy, ktoré sú už od prvého momentu plne funkčnými predátormi.

   Počas života prechádzajú 6 až 10 zvlekmi (L1–L10) podľa druhu a pohlavia, kým dosiahnu dospelosť. Každý zvlek je pre modlivku kritický moment – potrebuje dostatok priestoru, vlhkosť a stabilitu, inak hrozí deformácia alebo smrť. Samce sa po poslednom zvleku väčšinou dožívajú 6–9 mesiacov, samice 12–18 mesiacov, niektoré aj dlhšie.

Najčastejšie chované druhy modliviek

Tip:
Úplným začiatočníkom sa odporúčajú druhy rodu Hierodula – sú tolerantné, odolné a rýchlo si zvykajú na prostredie.

Zaujímavosti, ktoré ste (možno) nevedeli

1. Modlivky počujú ultrazvuk!
Na rozdiel od väčšiny hmyzu majú sluchový orgán umiestnený na hrudi (pod prvým párom nôh). Dokážu zachytiť ultrazvukové frekvencie netopierov – a vďaka tomu sa im počas letu vyhnú.

2. Dokážu regenerovať končatiny
Mladé nymfy sú schopné dorásť stratenú nohu počas nasledujúceho zvleku, pokiaľ strata nastala pred dospelosťou.

3. Modlivky majú pohyblivú hlavu
Sú jediné známe druhy hmyzu, ktoré dokážu otočiť hlavu až o 180°. Vďaka tomu sledujú korisť z rôznych uhlov – alebo ťa pri fotení priamo „pozerajú do očí“.

4. Ich útok je vedený algoritmom
Vedecké experimenty (Cambridge, 2019) dokázali, že modlivky pri útoku používajú neuromotorický vzorec – sledujú pohyb koristi, vypočítajú jej trajektóriu a vopred „naprogramujú“ trajektóriu svojho úderu.

5. Niektoré druhy využívajú biochemickú obranu
Mladé modlivky rodu Creobroter a Deroplatys dokážu pri ohrození vylučovať pachové látky alebo sa tváriť ako nejedlý predmet.

6. Sú staršie než dinosaury
Fosílie modliviek sú staré viac než 135 miliónov rokov (vrchná jura) – prežili všetky veľké vymierania vrátane konca dinosaurov.

Záver

   Modlivky sú jedinečné nielen svojím vzhľadom, ale aj správaním, biológiou a inteligenciou. Každý pohyb, každé otočenie hlavy, každý bleskový úder nesie tisíce rokov evolúcie a dokonalej prispôsobivosti. Ak sa o ne staráš s rešpektom, otvoríš si dvere do sveta, kde sa v miniatúrnom tele skrýva elegancia, sila, stratégia aj krása prírody. A práve preto sa modlivky stávajú srdcovou záležitosťou každého, kto sa s nimi raz stretne.

Obsah tejto stránky je možné voľne zdieľať a používať v celosti na nekomerčné účely, ak je vždy uvedený zdroj v tvare: 

                                        Autor: L. Ernest / Zdroj: www.skakavky.sk